پزشکان فرانسوي ماه گذشته در انجمن متخصصان کليه و مجاري ادراري آمريکا ادعاي جديد و بسيار جالبي را مطرح کردند. اين پزشکان معتقدند گونه‌اي از سگ‌ها به نام مالينوس شفرد قادر به کشف زودهنگام سرطان پروستات هستند. البته محققان فرانسوي قبل از بيان اين فرضيه مطالعه‌اي در همين مورد در بيمارستان تنون پاريس انجام داده بودند. در ابتدا بوي ادرار فرد عادي و بوي ادرار فرد مبتلا به سرطان پروستات به اين سگ‌ها آموزش داده شد. سپس در دوره زماني معيني ادرار همه مراجعه‌کنندگان مشکوک به اين بيماري را هم به وسيله سگ‌ها و هم به وسيله روش‌هاي آزمايشگاهي مورد بررسي قرار دادند. درنهايت معلوم شد که سگ‌ها از 66 نمونه‌اي که طبق نتايج آزمايش مبتلا به سرطان بودند، 63 مورد را درست تشخيص داده بودند.
علمي يا تخيلي

شايد در نگاه اول اين فرضيه کمي عجيب به نظر برسد اما واقعا بعضي حيوان‌ها حس‌هاي بسيار پيچيده و عجيبي دارند. مثلا گربه در محيطي کاملا تاريک هم اطراف را مي‌بيند يا فيل صداي پاي فيل‌هاي ديگر را از هزاران مايل دورتر مي‌شنود. سگ‌ها هم که هميشه به داشتن حس بويايي قوي معروف بوده‌اند. حتي همين حس قوي آنها باعث شده به عنوان نيروهاي قابل اعتماد در کشف موادمخدر يا مواد منفجره در خدمت پليس باشند. گفته مي‌شود قدرت حس بويايي سگ 100 برابر انسان است.

دکتر کورنو، رييس تيم تحقيقاتي بيمارستان تنون مي‌گويد: «سلول‌هاي سرطاني احتمالا مولکول‌هاي خاصي را توليد و در محيط پراکنده مي‌کنند. گرچه اين مولکول‌ها باعث تحريک حس بويايي انسان نمي‌شوند اما سگ‌هاي مالينوس شفرد به راحتي آنها را تشخيص مي‌دهند.» البته از نظر ساير متخصصان، اين فرضيه هنوز راه زيادي تا اثبات شدن دارد. چون تعداد نمونه‌هايي که مطالعه روي آنها انجام شده خيلي کم بوده و علاوه بر آن چنين آزمايشي حتما بايد توسط گروه‌هاي محقق ديگري هم انجام شود و فقط در صورت هم‌خواني نتايج، اين فرضيه تاييد مي‌شود. درواقع بعضي دانشمندان مي‌گويند احتمال دارد محققان فرانسوي علايمي رمزي را به اين سگ‌ها آموخته باشند و سگ نمونه سرطاني را به خاطر علامتي که صاحبش به او نشان مي‌دهد تشخيص دهد. اين پديده خيلي هم دور از ذهن به نظر نمي‌رسد و قبلا هم در تاريخ علم اتفاق افتاده است. در واقع چنين پديده‌اي «هانس باهوش» نام دارد. هانس اسم اسبي متعلق به يک فرد آلماني بود که حدود سال 1900 ميلادي سر و صداي زيادي به پا کرد. صاحب هانس ادعا مي‌کرد که او قادر است مسايل رياضي را حل کند يا متون آلماني را بخواند و مفهوم آن را درک کند. ابتدا همه مردم اين قضيه را باور کردند و نمايش‌هاي جالب و پربيننده‌اي هم از مهارت‌هاي هانس اجرا شد. اما بعدها مشخص شد که اين اسب درواقع فقط علايمي را که صاحبش به او نشان مي‌دهد درک مي‌کند و سپس طبق آنچه آموخته به آنها واکنش نشان مي‌دهد.
تشخيص سرطان‌هاي ديگر توسط سگ‌ها

از اين شک‌ها و بدبيني‌ها که بگذريم، قبلا هم مواردي بوده که اثبات شده سگ‌ها قدرت تشخيصي زودهنگام برخي سرطان‌ها را دارند. مثلا در سال 2006 ميلادي، گروهي از دانشمندان کاليفرنيايي نشان دادند که سرطان‌هاي ريه و پستان توسط سگ‌ها قابل تشخيص هستند. ادعاي اين محققان کاملا علمي و براساس مدارک مورد قبول مجامع علمي مطرح شد. حتي در اين مطالعه سگ‌ها افراد مبتلا به مراحل اوليه و مراحل انتهايي سرطان را هم از يکديگر تشخيص مي‌دادند.

اما تاريخچه کشف چنين قدرتي در سگ‌ها به قبل از سال 2006 ميلادي برمي‌گردد. درواقع قبلا طي تحقيق‌هايي مشخص شده بود که وقتي ماده‌اي شيميايي يک تريليون بار رقيق شود باز هم شامه سگ آن را تشخيص مي‌دهد. اولين موردي که در اين باره گزارش شد سگي بود که مرتبا زخمي در بدن صاحبش را بو مي‌کشيد. پس از مدتي مشخص شد که اين زخم بيماري بدخيمي به نام ملانوما بوده است.

مطالعه‌ها و تحقيق‌هاي بيشتر در اين مورد نشان داد که سگ‌هاي آموزش‌ديده قادر به کشف دو بيماري ملانوما و سرطان مثانه هستند. اما کامل‌ترين تحقيق در سال 2006 ميلادي انجام شد. در اين مطالعه 5 سگ خانگي به مدت 3 هفته توسط مربيان مجرب تحت آموزش قرار گرفتند. در اين دوره سه هفته‌اي سگ‌ها ابتدا کاملا با بوي نفس مبتلايان به سرطان پستان و ريه آشنا شدند. سپس آموختند که پس از احساس چنين بويي بنشينند يا دراز بکشند. در نهايت آزمايش مهارت سگ‌ها با مطالعه روي 83 فرد مبتلا به سرطان و 83 فرد سالم شروع شد. البته وجود بيماري در 83 فرد مبتلا به سرطان قبلا از طريق بيوپسي اثبات شده بود اما هيچ‌يک هنوز تحت شيمي‌درماني قرار نگرفته بودند.