مارها این خزندگان پرابهت و ترسناک روزی جز محبوب‌ترین جانوران زمین بوده‌اند. مار در دوران باستان نماد سلامتی و تندرستی بوده است و جالب است که بدانید واژه "بیمار" نیز با همین دیدگاه نیاکان باستانی‌مان به دایره واژگان ما راه پیدا کرده است. در آثار به جای مانده از دوران باستان کشور ما و حتی دیگر تمدن‌های دنیا نظیر مصر، هند، بین‌النهرین و ... تصاویر مار را به فراوانی می‌توانید ببینید و این گویای محبوبیت فراوان این جانور در بین انسان‌های گذشته بوده است. جالب است که این حیوان رعب‌آور و وحشتناک به تازگی نیز دوباره با استقبال انسان‌ها مواجه شده و به لیست حیوانات خانگی خزیده است.
مارهای خانگی عموما مارهای بی‌خطری هستند و از انواع غیرسمی انتخاب می‌شوند. پیتون برمس، کورن مار یا مار ذرت، کینگ مار یا شاه مار از پرطرفدارترین گونه مارهای خانگی هستند.
ما در اینجا اصول نگهداری از کینگ مارها و روش عمومی تشخیص سلامتی مارها را برایتان توضیح می‌دهیم:
شاه مارها و شیرمارها، خزندگانی زیبا و نسبتا سربه راه هستند. این دو مار از نظر خانوادگی با هم ارتباط و نسبت تقریبا نزدیکی دارند و متعلق به گونه «لامپرولتیس» (Lamproletis) بوده و هر دو شامل زیرگونه‌های مختلفی هستند. در میان زیرگونه‌های این مارها طرح‌ها و رنگ‌های مختلفی دیده می‌شود اما گاهی الگوهای تصادفی خاصی در میان آنها به صورت کاملا اتفاقی به وجود می‌آید.
بعضی از این زیرگونه‌ها به عنوان یک مکانیزم دفاعی، هم رنگ مارهای مرجانی سمی هستند که روی بدن خود، نوارهای قرمز، سیاه و زرد دارند. اما برای تشخیص شاه مارها با مارهای مرجانی دقت به یک نکته ضروری است و آن اینکه راه راه مارهای مرجانی به رنگ زرد و قرمز است اما شاه مارها و شیرمارها نوارهای سیاه رنگ و قرمز رنگ دارند.
شاه مارها و شیرمارها در قسمت‌های جنوبی کانادا و به سمت آمریکا تا قسمت‌هایی از آمریکای مرکزی پراکنده هستند.
چطور بفهمیم یک مار سالم است؟
1-بدنی مستحکم و سالم و یکنواخت داشته باشد.
2- چشمانش شفاف باشد و به عبارتی چشم‌هایش بی‌رمق به نظر نرسد البته در هنگام پوست‌اندازی ممکن است چشم‌ها اندکی کدر به نظر برسد.
3- نشانه‌های وجود کرم در بدن جانور وجود نداشته باشد برای این منظور اطراف گردن و چشم را بررسی کرده و دقت کنید که لکه‌های غبارآلود روی بدن مار وجود نداشته باشد.
4- مارتان نباید با دهان تنفس کند و یا نفس نفس بزند. این موضوع نشان‌دهنده مشکلات تنفسی مار است.
5- رنگ صورتی یکنواخت داخل دهان، وجود لکه‌های قرمز یا حالت کپک‌زده می‌تواند نشان‌دهنده عفونت در دهان باشد.
6- داشتن پوستی با کمی درخشش و بدون هیچ گونه زخم و پوست زخمی.
7- وجود منافذ تمیز و بدون تورم و برآمدگی
8- داشتن حرکاتی آرام و ملایم و بدون هیچگونه لرزش
دو نکته دیگر برای خرید مار
بهتر است ماری را که خریداری می‌کنید مضطرب نباشد و هنگامی که آن را می‌گیرید در هوا حرکات موجی و پیچ و تاب نداشته باشد و به آرامی دور دست شما حلقه بزند.
یک اقدام هوشمندانه دیگر در خرید مار این است که مطمئن شوید آن مار به طعمهَ‌ای از پیش کشته شده علاقه نشان می‌دهد. در صورتی که به این مورد شک داشتید می‌توانید از فروشنده بخواهید که به شما ثابت کند مار حتما از طعمه از پیش کشته شده تغذیه خواهد کرد.
چطور در خانه نگهداری‌شان کنیم؟
- شاه مارها موجودات بدنامی هستند و شاید بتوان آنها را فراری‌ترین حیوانات خانگی نام گذاشت. آنها قادرند به راحتی از کوچک‌ترین سوراخ و حفره‌های خانه شما فرار کنند. درزها و سوراخ‌های باریکی که حتی تصورش را هم نمی‌توانید بکنید! بنابراین برای نگهداری آنها در خانه حتما لازم است که محفظه شیشه‌ای و آکواریوم مانندی برایشان در نظر بگیرید.
- همین طور اینکه یادتان باشد شاه مارها و همین‌طور شیرمارها را باید به صورت تکی و انفرادی در محفظه نگهداری کنید زیرا آنان برای خوردن هم اتاقی خود حتی لحظه‌ای درنگ نخواهند کرد.
نکته دیگر در مورد خانه شاه مارها این است که آنها باید فضای کافی در اختیار داشته باشند تا بتوانند به‌راحتی به بدنشان کش و قوس بدهند و حرکت کنند زیرا فضای تنگ و کوچک باعث بروز عفونت‌های تنفسی در آنها می‌شود.
- مارها علاقه زیادی به پنهان شدن دارند و حتما باید در خانه‌شان
چند محل برای پنهان شدن وجود داشته باشد: نیمه‌ای از کنده یک درخت، صخره‌های مخصوص پنهان شدن (قابل خریداری)، یک گلدان واژگون شده، نیمه‌ای از پوست نارگیل و یا حتی جعبه کارت‌های بازی می‌توانند گزینه‌های خوبی برای پنهان شدن مار باشند. موارد دیگری که می‌توانید با آنها محفظه خود را مبله کنید می‌توانند از بین صخره‌ها و شاخه‌های درختان انتخاب شوند.
- مارها شب‌ها به دمای کمتری نیاز دارند! و دمای محیط زندگی آنها را باید به این روش تنظیم کنید: روزها 24 الی 30 درجه سانتیگراد و شب‌ها 21 الی 23 درجه سانتیگراد
- رطوبت مورد نیاز خانه مارها 40 تا 60 درصد است. برای تامین رطوبت مورد نیاز مارها یک ظرف کم عمق آب در خانه‌شان قرار دهید. البته اگر مار شما در ظرف آبش مدفوع کرد ظرف را مرتب و به صورت روزانه عوض کنید تا در خانه جانورتان باکتری‌ها و میکروب‌ها رشد نکنند.
روش بسترسازی برای خانه مارها
به‌عنوان بستر برای کف محفظه، گزینه‌های زیادی وجود دارند که می‌توانند استفاده شوند. برای مارتان می‌توانید از حوله‌های کاغذی استفاده کنید که نظافتشان ساده است و بر آنها می‌توانید مدفوع حیوان را تا زمان مشخصی به خوبی مشاهده کنید تا از عدم وجود انگل اطمینان پیدا کنید. بسترهای گوناگونی شامل کارپتینگ (فرش کردن) داخلی و خارجی می‌تواند مورد استفاده قرار گیرد، از آن جمله می‌توان به پوست درختان، برگ و کاه و پوسته سپیدار اشاره کرد. (هرگز از پوست درخت سدر، چوب قرمز یا کاج استفاده نکنید) اگر از پوست بریده شده درختان برای این کار استفاده می‌کنید بسیار مهم است که اطمینان حاصل کنید این مواد توسط مار هضم نشوند. فرش کردن داخلی و خارجی (به عنوان مثال چمن مصنوعی) می‌تواند گزینه خوبی باشد زیرا شما قادر خواهید بود با در اختیار داشتن دو یا
چند قطعه از آنها به محض آلوده شدن یکی از آنها فورا آن را با قطعه جدید جایگزین کنید. (سپس می‌توانید قطعه کثیف شده را برای استفاده بعدی تمیز کرده و بشویید) صرف نظر از جنس موادی که برای بستر استفاده می‌کنید این مورد بسیار مهم است که همیشه بستر تمیزی در اختیار مار باشد بنابراین از نوع بستری استفاده کنید که تمیز یا تعویض کردن منظم آن برای شما مقدور باشد.