دیرینه شناسان آمریکایی فسیلهای جاندار اولیه بسیار عجیبی را
کشف کردند که شباهتهای بسیاری به دایناسورها دارد اما به نظر می رسد که
دایناسور نباشد. به گزارش خبرگزاری مهر، محققان بخش دیرینه شناسی موزه تاریخ طبیعی آمریکا بقایای فسیلی یک جمجمه کامل، دندانها و آرواره گونه ای خزنده را یافته اند که 230 سال قبل می زیسته است.
این خزنده Azendohsaurus نام دارد. بسیاری از ویژگیهای این جانور شبیه به ویژگیهای دایناسورها است (مثل تغذیه از گیاهان) اما به نظر می رسد که این ویژگیها به روشی کاملا مستقل از تکامل دایناسورها توسعه یافته اند.
این محققان در این خصوص اظهار داشتند: "به نظر می رسد که این خزنده بسیار قدیمی به دلیل ویژگیهای جمجمه و دندانها شبیه به برخی از دایناسورهای علفخوار باشد اما در حقیقت تنها یکی از خویشاوندان بسیار دور دایناسورها است."
این بررسیها نشان می دهد کهAzendohsaurus یکی از اعضای خانواده Archosauromorpha است. این گروه از جانوران اولیه شامل پرندگان و کروکودیلها می شود اما مارمولکها، مارها و لاک پشتها در این گروه جای ندارند.
یک نمونه
فسیل از خانواده Archosauromorpha در سال 1972 در کوههای مراکش
کشف شد. این در حالی است که
فسیل Azendohsaurus در دهه 90 در جنوب غربی ماداگاسکار به دست آمد.
این گونه در مقاله ای که بیش از 10 سال قبل در مجله ساینس منتشر شد در گروه دایناسورهای ابتدایی قرار گرفت اما با تکمیل بررسیهای فسیلهای
کشف شده و مطالعات انجام شده اخیر، محققان دریافتند که این گونه را کاملا نمی توان یک
دایناسور نامید.
Azendohsaurus در دوره ای می زیسته است که در آن تمام قاره ها در قالب یک قاره بزرگ به نام "پانژئا" باهم متحد بودند.
براساس گزارش دیسکاوری نیوز، این خزنده احتمالا بین دو تا چهار متر طول و بین 30 تا 50 کیلوگرم وزن داشته و کاملا علفخوار بوده است.