نام علمی: Orcinus Orca
نام عمومی: Orca , Killer Whale (
ارکا ،
نهنگ قاتل )
خانواده: Delphinidae
زیستگاه اصلی : ارکاها را می توان در تمام اقیانوس های دنیا ، از آب های سرد شمالی و جنوبی ( قطب شمال و جنوب ) گرفته تا دریاهای مناطق گرمسیری یافت.
وضعیت بدنی: ارکاها ، ظاهری بسیار مشخص و مختص به خود دارند. پشتشان سیاه است ، سینه و پهلوهایشان سفید رنگ می باشد و یک لکه بزرگ سفید هم بالا و پشت هر یک از چشم هایشان دارند. بچه ها به هنگام تولد رنگی متمایل به زرد یا نارنجی دارند که به مرور به سفیدی می گراید. ارکاها بدن سنگینی دارند و باله پشتی شان هم بسیار بلند است که بلندی اش در نرها به 1.8 متر می رسد. پشت این باله پشتی ، لکه بزرگی به رنگ خاکستری تیره به چشم می خورد. این لکه در ارکاهای قطب جنوب ، ممکن است خاکستری کمرنگ متمایل به سفید باشد. برخلاف خیلی از دلفین ها ، باله سینه ای ارکاها گرد و بزرگ است. این بزرگی در باله های سینه ای نرها به مراتب بیشتر از ماده هاست . حتی باله پشتی نرها هم دو برابر باله پشتی ماده هاست. بزرگی جثه و نیروی زیاد ارکاها باعث شده که آنها پر سرعت ترین پستانداران دریایی باشند. غالبا" حداکثر سرعتشان به 56 کیلومتر در ساعت می رسد.
در این بین گونه ای از
ارکا هم دیده شده که کاملا" سفید رنگ است. یکبار از یک ارکای سفید نر در سه کیلومتری آتشفشان کاناگا Kanaga در آلاسکا عکسی گرفته شد. آن ارکای سفید نر بسیار سالم به نظر می رسید و طول بدنش حدودا" بین 25 تا 30 فیت / 9.1 متر و وزنش شاید 10 هزار پوند / 4535 کیلوگرم بود.
وزن: ارکاهای نر معمولا" تا 6 تن وزن پیدا می کنند اما ماده ها نهایتا" به وزنی برابر 4 تا 5 تن خواهند رسید. به هر حال یک ارکای بالغ ممکن است بین 2585 تا 7257 کیلوگرم وزن داشته باشد. توجه داشته باشید که نرها از ماده ها جثه سنگین تری دارند. بچه ها با وزنی در حدود 180 کیلوگرم ، متولد می شوند.
طول بدن: نرها طول بدنشان عموما" بین 19 تا 26 فیت / 6 تا 8 متر است اما ماده ها کوچکتر هستند و طول بدنشان به 16 تا 23 فیت / 5 تا 7 متر خواهد رسید. طول بدن بچه ها به هنگام تولد حدود 6 تا 8 فیت / 2.4 متر می باشد.
وضعیت زندگی: ارکاها بزرگترین گونه از خانواده دلفین های اقیانوسی هستند. آنها زندگی اجتماعی دارند. جالب است بدانید که معمولا" دیده نشده از طرف ارکاهای وحشی تهدیدی برای انسان بوجود بیاید اما ارکاهای موجود در اسارت گاهی به مربی خود حمله کرده اند.
شکار و تغذیه:
نهنگ های
قاتل ، شکارچیانی بسیار مستعد هستند. برخی از آنها غالبا" از ماهی ها تغذیه می کنند. گروهی هم به شکار پستانداران دریایی می پردازند. به ارکاها لقب گرگ های دریا داده اند چرا که مثل گرگ ها بصورت گروهی شکار می کنند. یک
ارکا روزانه به طور متوسط حدود 227 کیلوگرم غذا میخورد. و اما چه غذاهایی؟؟؟ آنها از ماهی هایی مثل ماهیان آزاد ، ماهیان تن ، کوسه ها ، سفره ماهیان ، هشت پایان و ماهیان مرکب تغذیه می کنند. گروهی هم پستاندارن دریایی را در فهرست غذاییشان دارند. مثل شیرهای دریایی ، سیل ها و وال ها ( حتی وال های بزرگ ) . برخی از ارکاها از پرندگان هم تغذیه می کنند. پرندگانی مثل پنگوئن ها ، مرغ های نوروزی و برخی مرغ های دریایی . دیده شده که ارکاها از پستانداران خشکی مثل آهوان و گوزن های شمالی هم تغذیه کرده اند چرا که این پستانداران گاهی برای مهاجرت مجبورند مسافت بین جزایر آمریکای شمالی را با شنا طی کنند.
تولید مثل: ارکاها در 15 سالگی به بلوغ می رسند اما نرها تا 21 سالگی تشکیل خانواده نخواهند داد. دوران بارداری ماده ها بین 15 تا 18 ماه به طول می انجامد. آنها هر 5 سال یکبار صاحب تنها یک فرزند خواهند شد. معمولا" احتمال مرگ نوزادان بسیار زیاد است طوریکه نزدیک به نصف آنها به یکسالگی نخواهند رسید. بچه ها برای دو سال به مراقبت نیازمندند اما بعد از یکسال ( 12 ماه ) ، قادر خواهند بود که غذاهای سفت و گوشتی بخورند. تمام اعضای گروه ، حتی نرها در هر سنی که باشند، موظف هستند که در مراقبت از بچه ها به بقیه کمک کنند. ارکاها تا 40 سالگی قادر به تولید مثل هستند و این بدان معناست که می توانند در طول زندگیشان حد متوسط ، 5 فرزند داشته باشند.
طول عمر: ماده ها به طور متوسط تا 50 سال عمر می کنند اما در مواردی استثنایی ممکن است 70 یا 80 سالگی را هم سپری کنند. نرها مثل ماده ها عمر طولانی ندارند. آنها به طور متوسط تا 30 سال عمر می کنند که ممکن است در نهایت به 50 تا 60 سال برسد که البته بسیار کم اتفاق افتاده است و از استثناهاست.