پس از بازدید از تعدادی از پرنده فروشیهای سطح شهر اصفهان تعداد ۱۶ قلاده سنجاب ایرانی از دو مغازه پرنده فروشی توسط ماموران حفاظت محیط زیست استان اصفهان کشف شد.
با بررسی انجام گرفته برای رها سازی این سنجاب ها در محل زندگی طبیعی خود و با هماهنگی محیط زیست استان اصفهان و همکاری پروژه حفاظت از تنوع زیستی زاگرس مرکزی ۱۵ قلاده از سنجابها در جنگلهای بلوط زاگرس ناحیه شمس آباد ونک در شهرستان سمیرم واقع در شمال محدوده پایلوت پروژه زاگرس در استان اصفهان رها سازی شدند. یک قلاده از سنجاب ها نیز به دلیل شکستگی از ناحیه پا درحال مداواست و پس از مداوا به دامان طبیعت رها خواهد شد.
از نظر ظاهری سنجاب ایرانی جانوری متوسط‌الجثه بوده و بین ۲۰ تا ۲۵ سانتی‌متر طول دارد. موهای پشتی آن خاکستری متمایل به قهوه‌ای است و زیر بدن جانور زرد رنگ میباشد. موی سر و پشت دم قرمز حنایی است. سر و دم قرمزرنگ سنجاب ایرانی مشخصه‌ای است که این پستاندار را از دیگر سنجاب‌های موجود در ایران متمایز می‌سازد.
گفتنی است این جانور از میوه هایی مانند توت، مغزهایی همچون گدو، بادام، فندق و بلوط، برگ‌ها، جوانه‌ها و پوست درختان تغذیه می‌کند. زیستگاه این حیوان جنگلهای بلوط زاگرس است و از لحاظ پراکنش در ایران در مناطق جنگلی زاگرس، از سردشت واقع در آذربایجان غربی تا مناطق چهارمحال، لرستان، کهکیلویه و فارس مشاهده می شود.
در کشور ایران دو نوع سنجاب زندگى مى کنند که یکى سنجاب ایرانى و دیگرى سنجاب بلوچى نام دارد، نسل سنجاب ایرانى به دلیل تخریب زیستگاههایشان و نیز عوامل انسانى به سرعت در حال کاهش است، قاچاق این جانور به منظور فروش آن به عنوان حیوان خانگی صورت می‌پذیردو همین امر باعث تهدید وضعیت بقای سنجاب ایرانی در کشور شده است.
* کارشناس فنی پروژه زاگرس در استان اصفهان