خرچنگ های هرمیت همانند مارها هر چند وقت یک بار پوست اندازی میکنند و رشد کرده و پوست بهتری را جایگزین پوست قبلی میکنند. این پروسه را «پوست اندازی» (molting) می نامند.
این زمان معمولا برای خرچنگ های بالغ هر ۱۸ ماه یک بار اتفاق فرا میرسد، البته برای خرچنگ های کوچکتر به دلیل رشد بیشتری که دارند معمولا سریعتر رخ میدهد. در طول این مرحله، اگر بازو یا چنگال از دست رفته ای داشته باشد مجددا رشد خواهد کرد.
زمانی که خرچنگ وارد این مرحله میشود یک تونل در شن و ماسه های حفر کرده و به درون آن میرود تا بتواند سپر حفاظتی در برابر عناصر خارجی برای خود ایجاد کند. بهترین راه این است که برای این مرحله محلی را به همین منظور برای خرچنگ هرمیت خود در نظر بگیرید. بهترین حالت این است که یک تانک جداگانه مخصوص همین کار در نظر بگیرید و بستر آن را ۱۵ سانتی متر شن و یا بستر جنگل قرار دهید. این بستر حتما باید مرطوب باشد اما به هیچ عنوان نباید خیس باشد. بستر باید به شکلی باشد که شما بتوانید به وسیله آن یک تپه و تل همانند قلعه های شنی بسازید و با این کار تپه شما فرو نریزد.
بهتر است در این مقطع خرچنگ خود را تنها بگذارید. فقط مقداری افشانه کردن آب به درون تونل میتواند خرچنگ شما را در وضعیت مناسبی قرار دهد. پس از اتمام این مرحله، خرچنگ از درون تونل خارج میشود اما همچنان بدنش به قدر کافی سخت نشده است. شما باید او را تا زمان سفت شدن کامل پوست نیز تنها گذاشته و او را لمس نکنید.
گر مشاهده کردید که خرچنگ شما پس از پوست اندازی مقداری کوچکتر از قبل به نظر میرسد نگران نشوید چون در روزهای اولیه پس از پوست اندازی طبیعی است که اندازه ای کوچکتر پیدا کرده باشد. این مشکل پس از سفت شدن کامل بدن و بدست آوردن شکل و فرم مناسب بدن کاملا برطرف میشود. در تمام طول دوره پوست اندازی و سخت شدن (hardening) جای هیچ نگرانی وجود ندارد زیرا این یک مرحله طبیعی از زندگی این جاندار است و پس از اتمام آن، مسلما خرچنگ نیز حس خوبی خواهد داشت.
شما میتوانید زمانی که خرچنگ هرمیت شما آماده پوست اندازی میشود از این موضوع مطلع شوید. نشانه این امر تغییر ظاهری در خرچنگ است. چشمان خرچنگ در این حالت کاملا کدر و تیره شده و حرکات این حیوان به حداقل ممکن میرسد. شاخک های او نیز به حالت خنده داری در می آیند و حرکات آنها نیز محدود میشود. همچنین خرچنگ شروع به حفر کردن تونل در بستر میکند البته دقت کنید که حفر کردن تونل میتواند به دلیل مساعد نبودن شرایط محیط نیز باشد بنابراین برای اطمینان حاصل کردن از اینکه خرچنگ شما وارد مرحله پوست اندازی شده است بهتر است دما و رطوبت محفظه را به طور دقیق بررسی کنید.
یکی از روش هایی که به وسیله آن میتوانید در هنگام حفر شدن تونل توسط خرچنگ هرمیت از نزدیک شدن به مرحله پوست اندازی مطمئن شوید بررسی کردن وضعیت تانک است. در صورتی که دما و رطوبت محفظه به میزان کافی بود، فقط اطمینان حاصل کنید که بستر به قدر کافی نرم و مرطوب باشد و هر روز صبح میزان آب و غذای مصرف شده در ۲۴ ساعت گذشته توسط خرچنگ را بررسی کنید و دقت کنید که آیا خرچنگ اصلا برای خوردن آب و نوشیدن غذا از تونل خود خارج شده است یا خیر. در صورتی که مشاهده کردید حفره دیگری در داخل بستر ایجاد شده میتوان حدس زد که خرچنگ از تونل خود خارج و مجددا به تونل دیگری وارد شده است. این امر نشان دهنده این است که خرچنگ شما در مرحله پوست اندازی قرار ندارد و به دلیل دیگری شروع به حفاری کرده است. اگر از دلیل این کار مطلع نیستید او را به تانک موقت پوست اندازی منتقل کنید.
مترجم : محمد مسعود کشوری
منبع : hermit–crabs.com